EL ALFABETO COREANO O HANGUL

El alfabeto coreano o hangul (romanización revisada: hangeul, McCune-Reischauer: han'gŭl, romanización Yale: han-kul)^?, es el alfabeto nativocoreano (en contraste con los hanja, o caracteres chinos).¹ Cada bloque silábico hangul consiste de algunas de las 24 letras (jamo): 14consonantes y 10 vocales. Históricamente, tenía 3 consonantes y una vocal más.

Estos bloques silábicos pueden ser escritos tanto horizontalmente de izquierda a derecha como verticalmente de arriba hacia abajo, las columnas de derecha a izquierda. Aunque la escritura pueda parecer ideográfica a algunos occidentales, realmente es fonética.

Historia

Al observar la frustración que sentían sus siervos por no poder expresar sus sentimientos mediante los carácteres chinos utilizados hasta la época, el Rey Sejong se sintió impelido a crear un nuevo alfabeto, al que actualmente denominamos Hankul o Hangul.

El hangul fue creado en 1443 y promulgado en 1446 por el Rey Sejóng el Grande,² cuarto rey de la Dinastía Joseon.

Hay varias teorías que explican el origen de los caracteres coreanos, sin embargo la más contundente es la que explica que el origen de las letras vocales están basadas en los elementos que representan al sol (.), la tierra (ㅡ) y al hombre (ㅣ); las consonantes tienen su origen en la representación gráfica de los órganos empleados al emitir el sonido.³

Debido a la facilidad con la cual se aprende el alfabeto, algunos letrados contemporáneos a Sejong lo denominaron amkul que significa "letra de mujeres". Precisamente gracias a esa facilidad, el analfabetismo prácticamente ha desaparecido de Corea.

En 1910 fue nombrado Hangul cuyo significado es grande (hangul: 한, RR: han)^? y escritura (hangul: 글, RR: geul)^?, literalmente, "Gran escritura".

Por todos los esfuerzos que hizo el Rey Sejong para que su pueblo pueda escribir y expresarse, fue creada la escritura Hangul que fue denominada por la Universidad Oxford de Gran Bretaña como el mejor sistema de escritura en el mundo y la UNESCO la incluyó en su registro "Memoria del mundo" en 1977.⁴